《棒！少年》成2020院线口碑黑马爱奇艺的高品质内容“上垒”策略
2020年的最后一个月里，中国电影市场出现了一个温暖的“意外”――一部集齐了纪录片、儿童题材、体育三大“冷门”元素的电影《棒！少年》，成为名副其实的口碑黑马。这部纪录电影不仅拿下了今年国产院线电影最高豆瓣评分，也激发了社会各界透过电影对儿童成长话题的讨论，最近两周一群棒球少年占据了各类媒体头条。
这样一部没有所谓“卖相”的纪录片，为什么能够顺利与观众见面、并最终收获高口碑？《棒！少年》背后，导演和爱奇艺就像是接连打出好球的选手，从拍摄到后期制作、发行，再到电影和纪录片的IP联动开发计划推出，一步步持续上垒，这部电影既是少年们在叫板命运，也是不服气的内容创作团队与所谓爆款“套路”的一次较量。对于爱奇艺而言，这种较量已经不是第一次，这家流媒体平台斩获了豆瓣最高评分电影的同时，剧集评分榜的前两位《沉默的真相》《隐秘的角落》，也均出自爱奇艺之手。
通过《棒！少年》导演和总制片人的对外发言，我们发现《棒！少年》实现口碑“本垒打”背后，不仅再次印证了真实的故事本身具备直击人心的力量，也窥见了视频平台的创作力量正在更广阔的内容领域里持续发展，并成为了让好故事发光的一支关键力量。以下为整理的《棒！少年》能够以黑马姿态杀入院线、激起波澜的创作方法论：
一垒：以少年的成长看成长的世界
关注少年立足现实
两年前的CNEX华人纪录片提案大会上，《棒！少年》的总制片人、爱奇艺灿然工作室负责人齐康看到了《棒！少年》这个项目。在他看来，《棒！少年》既符合爱奇艺“青春积极”的价值观又符合“鼓励创新”的创作观。与爱奇艺专业内容业务群总裁兼首席内容官王晓晖提到的“关注年轻的创作者和年轻人的成长，并通过少年的的成长去看待成长的世界”一脉相承。
多年来，爱奇艺深耕青春赛道上。《最好的我们》开青春网剧先河，另辟蹊径的展现“小清新”校园剧。今年大热的《隐秘的角落》，让外界关注到了“原生家庭”“青少年心里成长”等问题，《棋魂》聚焦青少年兴趣爱好、热血友情，电影《再见吧！少年》则讲述了少年不向命运屈服的故事，综艺《青春有你2》向社会传递了鼓励女孩积极追梦的价值观。这些与青春相关的现实主义题材作品，都体现了爱奇艺对少年的关注。在齐康看来，“我们不但希望《棒！少年》能够具有一定的现实关照性，更重要的是我们希望它也能有一定的建设性。我们希望《棒！少年》去尝试艺术片如何实现商业化表达。”
爱奇艺的关注点与《棒！少年》导演许慧晶的创作思路不谋而合。导演许慧晶是一名资深纪录片从业者，但这部影片之前，几乎没多少观众曾在大银幕上看过他的作品。他曾执导过以一名计划生育委员会主任为主角的《妈妈的村庄》，但没有登上大银幕的机会。无法与观众进行交流，令许慧晶感到自己的作品无法走入一个良性的循环，在一定程度上挫败了他的创作欲。
为了让自己的作品能走向观众端，同时去帮助到、关注到一个群体，让这个群体跟社会产生良性的互动和正向的作用，他开始策划一部能够与更多的观众见面，产生共鸣的新作，关注困境儿童的《棒！少年》便是这次尝试的成果。
“少年”作为纽带，将导演和爱奇艺共同带到球场“挥棒”。
二垒：一个文本多种表达
互联网的内容创作空间延展
在CNEX华人纪录片提案大会，向《棒！少年》伸出橄榄枝的并不只爱奇艺一家。导演最终选择与爱奇艺进行合作，不仅仅是因为爱奇艺能够提供相对合理的预算，还是因为创作观和后期制作理念相对契合。
比剧情片还剧情片的故事质感，是《棒！少年》俘获观众口碑的关键。齐康介绍，爱奇艺不但在早期为该片提供了较为合理的投资方案，还联合大象点映、源真文化尝试了国产纪录片的发行策略，更幸运的是，爱奇艺得到了创作者的信任，也很珍视导演的才华，在两年半的后期制作中，深度参与其中，希望帮助创作者能够充分的实现表达。于是，爱奇艺在进入项目后，与CNEX商讨，请到了《刺客聂隐娘》的剪辑指导廖庆松、《十七岁的单车》的监制徐小明、《三峡好人》的剪辑周强等前辈加持剪辑工作，也请到了电影级的调色师、作曲家共同加入创作。
文本上的再创新，是爱奇艺擅长的。同样的故事在《破冰行动》上也有发生，在项目剧本完成后，爱奇艺与项目制片人在没有演员、没有主创的前期阶段，就进行了对接。爱奇艺副总裁、自制剧开发中心总经理戴莹曾在采访中介绍，爱奇艺不仅对该剧的整体定位提出了更为具体的要求，亦对剧本提出了一些修改要求和目标：类型、情节与人物都做到极致。今年大热的悬疑剧《沉默的真相》导演陈奕甫在此前接受界面采访时也曾提到：“在一些情节节奏的把控上，爱奇艺给了很多帮助跟建议，使得戏剧的节奏能够比较准确。”
不仅是文本创新能力，在内容推陈出新和模式创新上，视频网站也在近年显示出了巨大的冲劲。2018年大热的《延禧攻略》跳脱出当时的宫廷剧套路，演员选择上不唯流量论，大胆启动了实力派中生代演员。今年大热的迷雾剧场，爱奇艺尝试将多个IP内容共同组成精品剧场的形式。以上在剧集上的模式创新，也逐渐蔓延到了爱奇艺的其他品类赛道，包括纪录片。
今天，爱奇艺宣布将在2021年推出六集纪录剧集，希望通过另一个语态去将《棒！少年》的故事讲出来。在整个拍摄过程中，导演许慧晶拍摄的素材总量超过400个小时，“长片没有消化的内容，会在剧集里呈现，每个人都有从头连贯到尾的走向，都是完整的。”也就是说，纪录剧集中会展现更多基地其他孩子的日常。
基于一个IP进行多种形式的开发，《棒！少年》之前，爱奇艺就在多部电影和剧集的IP开发上有所尝试。2018年，《灵魂摆渡・黄泉》网络电影上线，不仅创造了当年分账票房新高点，至今仍保持着名列前位的网络电影高口碑评分。同年联动黄渤执导影版《一出好戏》，爱奇艺推出荒岛狂想轻喜剧《好戏一出》，影版内容节奏紧凑精炼，不过也在剧情中留下不少悬念，而剧版《好戏一出》使用全新剪辑手法，将荒岛求生细节放大，更注重梳理和刻画人物关系，让影版中很多一闪而过的镜头变得有迹可循。今年《唐人街探案》12集短剧上线爱奇艺，成为今年的高评分网剧。
三垒：耐心打磨作品
鼓励内容、模式创新
采访中，齐康特意强调了爱奇艺“鼓励创新”的基因，对《棒！少年》影片的重要作用。“近年国内鲜见体育题材和儿童题材的影视作品，没有数据参考，而爱奇艺通过创新机制的优势，各部门协同给予项目建议，最终推动决策。或许恰恰是这个机制，才是促成《棒！少年》与观众见面的关键。”
《棒！少年》拍摄时长一年半，剪辑耗时将近两年。这样的时间，在商业化的快餐时代，并不算短。但耐心等待优质项目的开花结果，不仅出现在《棒！少年》一部片子上，《沉默的真相》原小说――紫金陈的《长夜难明》被爱奇艺攥在手里两年，迟迟不敢开机，戴莹的顾虑和敬畏心体现在“怕拍坏了”上。最终，这部仅12集的短剧，从筹备到播出花了近三年时间。但工夫没有白费，最终豆瓣评分9.2分。
电影上，爱奇艺对文艺片和纪录片的扶持，更能体现其耐心。在爱奇艺的出品名单上，《我的喜马拉雅》《气球》《春江水暖》等优质文艺片赫然在列。
在流媒体市场中，爱奇艺电影频道高品质的文艺特色也因此明显。在爱奇艺电影中心总经理宋佳的眼中，爱奇艺电影就像是一个精品超市，需要有各种各样类型的影片，而且所有内容都要经得起看。宋佳认为，小众高品质的影片，是整个电影市场中极具特色且占据重要位置的一类，也是爱奇艺D2C战略中必不可少的高品质内容。
当前，爱奇艺通过关注青少年立足现实的创作视角、内容创作模式的再创新能力以及对优质内容有耐心的方法论，和导演一起，完成了《棒！少年》的“本垒打”。尽管《棒！少年》镜头里的故事似乎告一段落，但少年们的生活仍在继续。
