美国FTC主席面对脸书亚马逊等科技巨头恐吓反垄断绝不退缩

北京时间1月20日早间消息,据报道,美国联邦贸易委员会(FTC)主席莉娜·可汗(Lina Khan)在接受电视频道采访时表示,目前正被反垄断调查的苹果、谷歌、Meta和亚马逊这四大科技巨头都有强大的资源,但是面对他们的威胁恐吓,FTC绝对不会退缩。

莉娜表示,调查这几位巨头,FTC的确需要勇气;且FTC因资源有限,不得不调整一些执法工作范围。FTC正证明,虽然屡遭巨头威胁,但其执法人员并不会退缩。此外,如果从历史上来重新观察2010年代,这也是一个美国在反垄断问题上需要吸取的教训。

在莉娜的领导下,FTC已采取措施,向美国科技巨头表明自己的反垄断决心。FTC在针对Meta提出的反垄断诉讼被法庭驳回之后,很快又提出一个修改的诉讼,这次诉讼获得了法庭支持。

FTC对首次对Meta发起反垄断诉讼,是在莉娜的前任期间。之所以选定Meta作为起诉对象,就是因为这对整个社交媒体行业影响巨大。

FTC指控当年的Facebook公司利用收购Instagram和WhatsApp蓄力,打压潜在竞争对手,给未来进入这一市场的竞争者创造障碍。如果FTC最终赢得反垄断诉讼,这将会给整个科技行业敲醒警钟,即在未来的并购交易中需要更加谨慎。

目前美国出现了一些历史性的重大并购交易,不过FTC表示,对于通过并购打压竞争对手的交易,FTC将实施更严厉的处罚,其中包括在和解协议中要求未来的并购交易需要事先获得批准。

莉娜本人也面临亚马逊和Meta等公司的反击。这两家公司要求在反垄断调查中让莉娜本人加以回避。两家公司指出,莉娜过去在“开放市场研究所”(美国反垄断组织)和“国会众议院司法委员会”工作期间,进行过针对科技公司的反垄断工作,所以莉娜可能存在对两家公司的私人偏见。

据报道,莉娜之所以在美国反垄断圈中脱颖而出,是因为2017年发表在耶鲁大学法学院学报上的一篇文章——《亚马逊的反垄断悖论》。这篇文章认为,面对网络卖场的情况,有必要对美国反垄断法给出更宽泛的解释。

上周,主审Meta反垄断诉讼的法官确认,莉娜本人无需在FTC发起诉讼的投票过程中回避,因为她本人并没有担任裁定性的角色。莉娜表示同意。

莉娜表示,反垄断执法只会越来越严。

在美国对科技巨头的反垄断风暴中,国会也准备对反垄断法律进行修改。虽然莉娜并未参与到具体的立法过程中,不过她支持国会对FTC配置更多的资源,另外在发起反垄断诉讼时,她希望国会能够将执法人员所面临的障碍最小化。

莉娜提到,受到资源限制,FTC必须在调查项目上灵活取舍。她指出,FTC选择任务的一个重要参考依据,是能对垄断产生遏制威慑效果最大化。

她表示,FTC会考虑在哪些调查案例中,一些执法行为会对整个市场产生重大影响。她提到,如果FTC能够在调查执法中获得和解协议,或是获得法庭的同意令,或是在诉讼中获得一个理想结果,那么FTC关注的是哪些案例会影响到整个行业市场的机制,而不仅仅是案例本身。

莉娜表示,在确定调查项目前,FTC还会考虑哪些案例存在“上游资源”支持的违法行为。一些中间人和公司可能协助了垄断违法行为,如果能够在源头上发现并阻止这些行为,这样也能够让FTC集中资源,让工作更有效。

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